【本報綜合報道】長久以來，學界認為古秘魯文明是一個漁業社會，與其他古文明迥異，但有新的考古研究憑花粉、石器殘餘物及古人糞便化石等證據，推翻這一盛行多年的學說，指出玉米在五千年前的古秘魯社會已有重大影響力，力證古秘魯人亦是以農立國。
上世紀七十年代起，學界一直認為安第斯文明是從漁業社會演化，農作物只是用於製造捕魚工具、副食及祭祀之用。雖然近年秘魯發現多個內陸考古遺址，當中有大量農作物化石，但仍未能改變「漁業為主」的假設。美國國家科學院的學者近日發表論文，其中作者哈斯（Jonathan Haas）表示，其隊伍的發現，足以推翻「漁業說」，證明古秘魯是農業社會。
該研究隊伍首先分析從考古遺址掘出的大件植物殘餘物，在數百件樣本中甚少含有玉米，但在次階段分析中，隊伍驚喜地發現泥土樣本中有大量微細的玉米花粉。之後，隊伍化驗十四個公元前二千多年的石器，發現當中有十三個黏有玉米物質，亦發現甘薯及豆類的顆粒。最有力的證據出現在人類糞便化石中，在三十四件樣本中，近七成樣本的主要成分是玉米，這證明了玉米並非擔任閒角，而是當時人類的主要糧食，漁產則只是佐料。
綜合以上證據，該研究隊伍認為，當時秘魯古文明逐漸出現大量固定社區，人類開始建構複雜的建築，農耕技術愈發先進，領袖藉農物多寡來展示國力吸引移民，顯然是一個農業社會的寫照，而玉米正是推動秘魯文明演進的動能。
自公元前一萬一千年起秘魯已有人居住，曾發展出多個不同時期的文明，直至十五世紀印加人建立印加帝國，留下不少遺迹及神秘之謎，其中又以馬丘比丘最為世所知。由一九一一年發現遺址至今，馬丘比丘存在原因仍未有肯定答案，有人說它是貴族避暑行宮，又有說它是抵抗西班牙入侵者的最後堡壘。其建築難度之高亦令人感到神奇。