古代朝鮮一直以漢字作為書寫語言，但朝鮮王朝第四代君主世宗大王，認為大多數百姓對學習漢語感困難，因此命人創造新的文字系統。該套系統於一四四三年完成，定名為訓民正音，意指為「指示國民正確讀音」，原本有廿八個字母，至現時只剩廿四個。訓民正音標記所有聲音，因方便學習和使用，令當時的文盲率大幅下降。訓民正音於一九九七年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產。