美國越戰老兵哈格爾經過重重關卡，獲國會參議院確認為國防部長。他雖坐上防長之位，但猶如慘勝公雞，傷痕纍纍，這麼一個弱勢防長，怎樣帶領五角大樓，如何應付削減赤字、從阿富汗撤軍等挑戰，都是疑問。
參議院以十七票之差確認哈格爾出任防長，投票支持的，除了民主黨五十二人，還有兩名獨立議員和四名共和黨員，投反對的多達四十一票，這是自一九四七年美國設立防長一職以來，票數差幅最小的一次任命。總統奧巴馬聲稱哈格爾獲兩黨支持，堪稱自欺欺人。
防長身繫國家安全，其提名向來獲參議院大比數通過，以示國會信任。不錯，參議院曾有一次否決總統的防長提名，一九八九年，老布殊提名托爾（John G.Tower）出任防長，托爾私生活不檢點，既傳酗酒又涉桃色醜聞，參議院以四十七票支持對五十三票反對，否決提名。托爾不值信賴，參議院乾脆不讓他做防長。哈格爾情況不同，他勉強過關了，但未獲共和黨之心，缺乏國會全力支持。
奧巴馬今年一月提名共和黨籍哈格爾出任防長，立即引來共和黨質疑，哈格爾在小布殊時代反對伊拉克戰爭，他主張透過外交途徑消弭伊朗核危機，他抨擊以色列游說組織對美國國會影響過大等，全被翻舊帳，約兩星期前，共和黨人在參議院以拉布方式，拖延提名表決，在一星期前，共和黨更要求奧巴馬撤回提名。
在確認提名聽證會中，哈格爾備受共和黨刁難，滿身傷痕的他，最終能夠掌管國防部。華府面對自動削減財赤問題，五角大樓當然也受影響，須從三月一日起七個月內，減少四百五十億美元，就此問題，更有美軍從阿富汗撤走策略，哈格爾要尋求共和黨支持，可說難如登天。