美國總統奧巴馬踏入第二任期，密鑼緊鼓組建全新外交班底，以應對伊核、朝核、阿拉伯之春變調以至恐怖主義滲入非洲等棘手問題。奧巴馬成功通過第一關，克里取代希拉妮出任國務卿，餘下兩關比較棘手：獲提名出任中情局局長的布倫南，因支持無人機反恐遭民主黨人窮追猛打，獲提名出任防長的前共和黨參議員哈格爾處境更不樂觀。
哈格爾上月底接受參院軍事委員會質詢，遭共和民主兩黨委員圍攻，兩面受敵。民主黨人針對的是，哈格爾曾在九八年反對赫梅爾出任大使，理據是對方毫不掩飾自己的同性戀身份。令共和黨人耿耿於懷的是，哈格爾對美國本土親以色列團體不友善，以及他反對增兵伊拉克等。
共和黨參議員要求深入調查哈格爾財政背景，軍事委員會表決因此被推遲，是否讓哈格爾出任防長的參院全體表決被卡住。值此敏感時刻，於布殊時代擔任副總統的切尼，前日於家鄉懷俄明州與該州三百多名共和黨人會面，批評奧巴馬挑選的「外交鐵三角」全屬二線分子，警告這非但危及美國國安，而且損害美國軍力。
布殊卸任後鮮有對奧巴馬政策指手畫腳，與歷屆卸任總統作風大同小異。作為卸任副總統的切尼此際走出來質疑奧巴馬任人失當，是他自己本人親身感受、抑或是有人想透過他的嘴巴指點江山、發揮餘熱，委實耐人尋味。
論外交資歷，克里在美國政壇鶴立雞群，加上他曾代表民主黨角逐總統，堪稱民主黨一線政客。切尼認為克里不配當國務卿，理據勉強。布倫南聲望與美軍名將彼得雷烏斯相比當然差一大截，惟他擔任奧巴馬反恐顧問後，將布殊時代無人機反恐行動規模不斷擴充，遵循布殊反恐「教條」，他被切尼貶低為二線人物，布殊反恐威名豈不受損？切尼對克里和布倫南的批評，實在莫名其妙。
切尼懷疑，奧巴馬特意挑選共和黨人當防長，以圖將狂削軍費的罪名推在共和黨人身上，終露出尾巴。一線也好，二線也好，令切尼放不低的，還是共和黨傳統支持者最關心的軍事支出。財政懸崖談判令兩黨惡鬥火上澆油，切尼依牙鬆弶，嫌共和黨人玩得不夠出面嗎？