中美乒乓外交功臣 莊則棟病逝

不敵肝癌 終年73歲

有「一代球王」美譽的莊則棟，在賽場上獲獎無數，曾在廿六至廿八屆世界乒乓球錦標賽上，三次蟬聯男單冠軍。他在○八年被診斷為末期肝癌，期間傳出無錢醫病的消息，但他撰寫親筆信謝絕外界捐款。今年初莊則棟病情惡化，至昨日終不敵癌魔病逝。

莊則棟一九四○年出生於江蘇，十歲開始打乒乓球。一九七一年中美冷戰時期，莊在日本名古屋參加第卅一屆世界乒乓球錦標賽時，遇到誤登上中國代表團車輛的美國乒乓球手科恩。莊主動與科恩交談，並送給他禮物。此舉開啟中美乒乓外交之門，幾日之後美國乒乓球代表團訪問中國。