美國國家衞生研究院（NIH）過往一直用黑猩猩作科研，並讓失去科研價值的黑猩猩安享晚年，去年每隻「退休」黑猩猩每日便平均花費五十美元（約三百九十港元），由納稅人埋單。然而當窮人每月僅獲發放一百三十三美元（約一千港元）糧食券，政府以公帑如此善待退休黑猩猩，便惹來不少非議。
NIH上月已經停止把黑猩猩作科研用途，但仍要花錢照顧這批退休黑猩猩，送牠們到路易斯安那州的猩猩樂園安度餘生。樂園前年照顧了七百一十三隻「退休」黑猩猩，花費一千一百六十萬美元（約九千萬港元）。
儘管去年黑猩猩數目減少了四十隻，但花費反增至一千二百四十萬美元（約九千六百萬港元），平均每隻黑猩猩每日花費五十美元。這筆巨額費用已經足夠首都華盛頓的國家公園營運半年。
猩猩樂園由非牟利組織營運，僅負責兩成半的猩猩飼養費，其餘由NIH承擔。然而國會就此批出的三千萬美元（二億三千四百萬港元）費用，便會於今年夏季用完，意味NIH將要另闢財源。
儘管NIH以人道方式善待黑猩猩獲得美國不少人歡迎，卻給納稅人構成沉重的財政負擔。有傳媒便指出，美國政府每月向窮人派發的糧食券，僅一百三十三美元，尚未及得上照顧黑猩猩三日的費用。
而NIH則解釋，每日五十美元的費用是包括了供給黑猩猩的食物、藥物、照顧人員的工資以及猩猩樂園的營運費用。
本報綜合報道