【本報綜合報道】一隻手錶拯救科學教派？美國《新聞周刊》新發現的一批信件揭示，英國科學教派始創人哈伯德（L. Ron Hubbard）於七十三年前在太平洋乘船探險時，遇上急風巨浪，船上儀器失靈。幸而他手上當時價值約十一港元的腕錶，為他指點迷津長達三個月，令他得以脫離無邊苦海，間接拯救了當時還在萌芽階段的科學教派。
《新聞周刊》近日在探險家協會（The Explorer's Club）的紐約總部發現哈伯德的檔案。該會成立於一九○四年，極地、沙漠、深海、甚至外太空等都是其成員獻身探索之地，著名成員包括首名登陸月球的太空人杭思朗和征服珠穆朗瑪峰的第一人希拉里爵士等。
哈伯德於一九四○年加入這心儀已久的協會。同年，他和首任妻子波莉乘三十四呎長的小型快艇，帶上會旗作首次正式探險，由美國華盛頓航行至阿拉斯加州。據他寫給會方的信件顯示，航行期間遇上惡劣天氣，船上儀器失靈，無法辨別時間方位。若非手上腕錶為他導航達三個月之久，哈伯德和波莉可能已葬身太平洋，世上亦可能不復有科學教派。
劫後餘生的哈伯德，在創立科學教派前的探險似乎未取得重大成就。他二戰時曾於美軍海軍服役，卻以「看着海水和島嶼，漫無目的地航行」形容其工作。一九四七年他在探險家協會一份問卷中，在「取得成就」一欄寫道，他沒做過「非凡或值得記錄」的事。