美國總統奧巴馬第二任就職大典，恰巧落在黑人民權領袖馬丁路德金紀念日，而今年，更適逢是馬丁路德金發表《我有一個夢想》演講半世紀和林肯《解放黑奴宣言》生效一百五十年，際此，奧巴馬就職誓詞高談美國夢、闊論平等自由，無疑適時應景，格外引起共鳴。
進入第二個任期，奧巴馬再無連任的壓力，消除了後顧之慮，然而，他剩下時間，也就不多了，早在推動醫療改革時慷慨陳言要做「有為總統」的他，若要留下政治遺產，必須爭分奪秒，更要共和黨願意合作。
目前兩黨對立加劇，共和黨把持國會眾議院，奧巴馬手上清單，包括解決財政危機、推行移民改革、加強槍械管制、應對氣候變化等，沒有一樣可以繞過共和黨而能成事。共和黨在大選敗北後，已是忿忿不平，劍走偏鋒，愈趨保守，兩黨較早前在財政懸崖談判上，於最後一刻達成協議，共和黨被迫打破「永不加稅」政治承諾，更加惱恨不已，此後，定必不會放過任何報復機會。大概奧巴馬非常清楚，想要尋求共和黨合作，無異緣木求魚。
奧巴馬就職誓詞，雖說着眼大方向，勾勒大願景，雖說是「對上帝和國家的宣誓，而非效忠一黨之詞」，但長達十多分鐘演說，竟無一字向共和黨示好，還是令人驚訝，有共和黨國會議員指出，這是歷來唯一沒向政治對手伸出橄欖枝的總統就職演說。奧巴馬有的是對共和黨的挑戰和警告，他說，不能把專制誤為原則，不能以做騷取代政治，不能把謾罵當成理性辯論，他又強調，再也付不出拖延代價。
另一邊廂，奧巴馬儼然正義化身，他說要照顧貧病弱小，要捍衞中產權利，要平等對待同性戀者，要給非法移民融入美國社會的機會等，在他口中，這一切都是美國精神的體現，然而，這一切所涉及的政策，包括醫保、向富人加稅、同性戀婚姻權利、移民改革等，也幾乎都是共和黨極力反對的。很明顯，奧巴馬以美國夢為名，挾民意而想令共和黨就範。