法國總統奧朗德上任不到一年便悍然出兵前殖民地馬里反恐，有西方媒體認為，別號「焦糖布丁」的奧朗德外軟內硬，有的更炒作奧朗德藉此「振夫綱」，以凸顯自己絕對壓得住與其舊愛爭風呷醋的第一女友特里爾韋萊。圍繞奧朗德向馬里用兵動機之猜測，縱充滿戲劇元素，卻無助掩蓋是次出征兇險和棘手的本質，倘戰事曠日持久，或惹來恐怖分子襲擊法國本土設施，朝野肯定唯奧朗德是問。
奧朗德一聲令下，剛全面退出阿富汗戰鬥任務的法軍再踏征途，法國國防部稱，派駐馬里的士兵人數將達二千五百人水平，接近阿戰駐軍最高水平。奧朗德強調，派駐馬里的法軍將留守直至恢復安全、及當地恐怖分子被消滅為止。「恢復安全」和「消滅馬里恐怖分子」定義為何，奧朗德無詳細交代，法軍此趟出征能否速去速回，各方議論紛紛。
奧朗德曾承諾改變法國與一眾前殖民地過從甚密的關係，降低法國干預她們內政的程度，他打著先發制人旗號，力阻馬里淪為恐怖分子溫床、繼而向法國和歐洲輸出恐怖主義活動，可謂出師有名，法國朝野普遍贊同奧朗德對外用兵。話雖如此，奧朗德競選承諾連連彈票，他為免被政敵捉多一隻痛腳，當然希望法軍速戰速決，更何況，戰事沒完沒了，龐大軍費支出令法國財赤為之加劇。
馬里地域廣闊，當地回教極端武裝分子獲阿蓋德教路，充分利用地利優勢大打游擊戰，避免與火力強大的法軍正面對撼。法軍首輪急攻過後，叛軍紛紛退守叢林、地洞和山區重整旗鼓，並利用馬里與毛里塔尼亞邊界保安漏洞，自馬里中部康納向西撤退、取道毛里塔尼亞國境進入馬里南部奔襲政府軍重鎮迪亞比里，令法軍變成無邊界可守。馬里武裝分子來去自如，法軍東奔西撲或要焗打拉鋸戰。
西非經濟共同體成員向馬里派出的部隊尚待整合，短期內無法從法軍手上接過主要戰鬥任務，美、英、德等西方大國則完全沒意思參與馬里戰鬥任務，馬里戰況比想像中惡劣，奧朗德派兵出征威風過後，恐陷入孤掌難鳴、退兵無路的困局。