還有五天便是美國總統選舉投票日,全國選民在風暴中緊盯兩名候選人的應急表現。總統奧巴馬佔盡白宮主人的天時地利,周三前往珊迪登陸的新澤西州,與共和黨籍州長克里斯蒂(Chris Christie)一同視察災情,寓救災於拉票,更獲後者盛讚表現出色。共和黨候選人羅姆尼惟有搬水勞動做「救災騷」搶分,卻被翻出曾聲言要裁減聯邦應急管理局(FEMA)規模。
奧巴馬連續第三日取消拉票,周二前往位於華盛頓的紅十字會全國總部,又往指揮聯邦救災人員工作:「你們要忘掉官僚主義,沒有不做事的藉口。」他說地方官員可直接打電話給他,白宮說他整夜沒睡,與各州長通電話。克里斯蒂周三陪同奧巴馬視察新澤西州災區,盛讚說:「總統說到做到,我周一與他通了三次電話。」他說奧巴馬與FEMA均表現出色,想親身感謝總統。
國民注意力盡在奧巴馬如何救災,反觀羅姆尼被當透明,惟有把俄亥俄州的競選活動改為賑災,收集當地居民捐獻,並落手落腳搬一箱箱的樽裝水。但網上瘋傳羅姆尼去年曾說要削減FEMA資金的一席話,他搬水時,記者在旁窮追猛打:「你是不是要裁撤FEMA?」「克里斯蒂州長有否邀請你到災區看看?」「我們問了你十四次,你為何不答問題?」羅姆尼繼續低頭搬水,一概沒有回答,傳媒以電話訪問也得不到答覆。
羅姆尼將賑災比喻為足球賽,說人人都要收拾自己留下的垃圾,被狠批把風災與足球賽扯到同一等級。有傳媒形容完美風暴打在羅姆尼頭上,支持奧巴馬的全國廣播公司亦狂插羅姆尼,說他捐助物資而不是捐錢,違反紅十字會的賑災指引。
駐美國記者徐蕙娟