還有兩個月左右便是十二月二十一日，即傳言中古代瑪雅曆法的世界末日，雖然世界會否毀滅尚未可知，但巴西一名末日教派領袖聲稱受天使感召，得悉末日在前日下午到臨，命令一百一十三名追隨者躲進「方舟」等待救贖。警方懷疑他們企圖服毒自殺，遂派軍警到場救人，成功制止一宗大型集體自殺案發生。
四十三歲男子桑托斯（Luis Pereira dos Santos），聲稱四年前獲天使告訴他，末日降臨的確實時間為當地時間十月十二日下午四時，屆時將有怪獸殺人及毀滅地球，之後只剩一片黑暗。他其後與追隨者在皮奧伊州首府特雷西納（Teresina）打造一座屋子，命名「方舟」，並於上月命令逾百名追隨者放棄工作、財富，帶同子女躲進「方舟」。他稱，追隨者大多為乞丐、妓女、吸毒者及罪犯，這些都是神指示要拯救的人。
警方卻懷疑桑托斯等人企圖集體自殺，遂趕在「末日」前夕的上周四晚派出五十名軍警衝入方舟救人，救出十九名嬰兒和小孩，並搜出大量的老鼠藥，相信他們準備以之混入湯中飲用自殺。
桑托斯否認意圖自殺，聲稱只是向人傳福音並將會得到救贖。他又稱，很多人把他當成瘋子，連父母、妻子、兄弟和朋友也統統離棄他。然而不少追隨者把他的瘋言瘋語當真，帶同十二歲女兒等待拯救的三十八歲母親阿爾維斯便稱，與其花時間讀書，不如學習神的旨意更重要。當地法庭已經對獲救兒童下達保護令，他們暫時交由當局看管。
本報綜合報道