「九一八」國恥日，全國上百個城市爆發反日保釣大遊行。引人注目的是，遊行隊伍中很多人自發高舉毛澤東畫像，甚至有人打出「毛主席，我們想念您」的標語。國難當頭，民間湧動尋找大救星的思潮，渴望毛澤東翻生，刷新吏治，重塑公平，振奮國威，還我主權。
毛澤東時代雖然國弱民窮，但國有尊嚴，民有傲骨，不要說周邊國家，就算美蘇兩個超級大國對中國亦不敢稍假顏色。「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人」的戰略清楚地表明了中國針鋒相對的風格，那時的外交部不用將「核心利益」掛在嘴邊，也沒有「韜光養晦」，有的只是犯強漢者、雖遠必誅的豪氣。
從抗美援朝到中印邊界戰爭，從中蘇珍寶島衝突再到中越西沙海戰，毛澤東在國家一貧如洗的情況下，捍衞了國家主權與民族尊嚴，敢向強敵叫板，勇氣冠蓋古今。那時中國說話一句頂一萬句，朋友雖然多是弱小貧，但個個都是真心實意。
如今的中國，雖然經濟總量世界第二，軍事力量也自詡「全球第二」，但國家尊嚴和民族榮譽卻與日俱減，說話底氣不足，一萬句抵不了過去一句，即便「核心利益」喊破天，照樣被人隨意侵蝕。「韜光養晦」成了苟且偷安的遮羞布、投降路線的代名詞。表面上，如今中國的朋友遍天下，魚貫入朝，但有幾個是真心朋友？關鍵時刻，又有誰會出手相助？
「但使主席英魂在，倭寇豈敢掀波濤？」百姓高舉毛澤東畫像遊行，其實是以借古諷今手法表達對當局外交軟弱的不滿，毛澤東已成為一尊戰鬥佛，其精神更成為中國民眾的精神原子彈，每逢國難當頭，便一次次在民眾心中復活，這勢必給執政當局帶來巨大的政治壓力，鄧小平當年說「誰是李鴻章誰下台」，此話如今仍威力十足。
內地民間曾流傳一個段子。話說北京領導人登上天安門城樓，向東看，日本鬼子把島佔；向南看，南海看不到希望；向西看，疆獨藏獨在搗亂；向北看，蒙古排華成隱患；向中看，天災人禍一長串；向上看，空氣污染天變暗；向下看，貪官污吏向外竄；向左看，百姓高喊要吃飯；向右看，權貴要把朝代換。這位領導人看了又看，嘆了又嘆，走入毛主席紀念堂，便問：「主席您看，這個差使還怎麼幹？」毛主席爬起來說：「問題其實很好辦，你躺下，我來幹！」
政治段子雖然搞笑，卻也點出了在內憂外患的背景下，中國民間呼喚強人政治的心態，希望以霹靂手段解決當前的政治難題。