【本報綜合報道】近年全球物種絕種的危機加劇，日本水獺亦難逃厄運。牠們平常棲息於河流，但由於近年當地河流受污染日益嚴重，令其數量銳減。鑑於日本近三十多年均無發現日本水獺的蹤迹，當局昨日正式宣布日本水獺絕種。
日本水獺本為瀕臨絕種的哺乳動物，屬鼬科，身高約一點一米，喜歡棲息在清澈的水流，主要捕食魚蝦。由於牠們擁有柔軟光滑的皮毛，適合製成皮草，故常遭濫捕。加上人類過度開發河流，水質受農藥等污染，破壞日本水獺生存環境，數目亦隨之急降。
日本環境省指，日本水獺於上世紀五十年代起絕迹於北海道和本州一帶。而最後一次發現其蹤迹，便要追溯至一九七九年、目擊地點是高知縣須崎市。當局昨宣布改列日本水獺作「滅絕物種」，但有專家稱或言之過早。