根據內地的《生產安全事故報告和調查處理條例》，意外事故可根據傷亡人數分為四級：（一）特別重大事故、（二）重大事故、（三）較大事故和（四）一般事故。
「特別重大事故」是指造成卅人以上死亡的事故；「重大事故」則指有十至卅人以下死亡的意外；而造成三至十人以下死亡的事故為「較大事故」。
根據規定，只要各地一發生十人或以上死亡的意外，地方政府就要將該「特別重大事故」或「重大事故」，逐級上報至國務院的安全監督部門，然後再由相關部門或省政府直接向國務院報告。值得留意的是，在定義意外事故的類別時，乃以即時造成的死亡數字而定，而傷重者之後死亡的人數則不需計算。