單身族增加已是全球趨勢，無論是發展中還是已發展國家，超過適婚年齡仍獨居者愈來愈多，預計八年後全球將新增近五千萬剩男、剩女，許多國家都設法遏止這趨勢。
英國雜誌《經濟學人》報道，國際顧問公司「歐洲監察」（Euromonitor）預測，到了二○二○年，全世界將會新增四千八百萬名單身男女，增幅達兩成。「歐洲監察」此前亦曾指出，全球獨居者的人數，亦已由一九九六年約一億五千三百萬，增加至去年的二億七千七百萬，十五年內增加約八成。
《經濟學人》指單身人口增加的趨勢，在富裕的西方國家最為明顯，以美國為例，未婚成年人數從一九五○年的兩成二，增加到現時的五成；即使在保守的阿拉伯聯合酋長國，約六成三十歲以上女性中仍未婚，而在九五年時比例只有兩成。
儘管各國單身或獨居人口增加的原因各有不同，不過大致可歸納為三點。首先是女性為事業而遲婚，其次是壽命增加，很多人在配偶去世後多年後才離世；第三個原因是社會態度轉變，以往結婚才可擁有的穩定經濟或親密關係，現在不結婚也可找到。
有評論者指單身可能帶來一些負面影響，例如獨居比夫妻同住消耗更多能源，也可能推高房價；此外，單身意味出生人口減少，增加年輕人供養老人的負擔。更有研究指，單身者的心理和身體健康不如已婚族，消耗更多社會資源。
有見及此，許多國家都設法遏止單身人口增加的趨勢，例如阿聯酋便成立婚姻基金，為交往中或已訂婚的男女提供財務補助，鼓勵他們盡早結婚；美國亦有鼓勵未婚父母盡早完婚的「促進健康婚姻計劃」。
本報綜合報道