中共在北京舉辦省部級主要領導幹部專題研討班，胡錦濤發表長篇講話，就十八大的政治報告進行吹風，總體上看仍然是老生常談，並沒有甚麼實質性突破，仍然是一個敷衍左中右、和諧各利益集團的大雜燴。
今次省部級研討班的層次極高，九名政治局常委全部出席，中央委員、候補中央委員及現任正省部級官員全部參加，而且與會人員不許做記錄，只能帶耳朵聽。這充分說明胡錦濤這篇講話非同尋常，極具分量，但是從官方發布的新聞稿來看，與胡錦濤過往的講話精神並無分別。
講話突出了中國特色社會主義的旗幟，闡明幾代核心在意識形態上一脈相承、發展創新的關係，強調民生、和諧和人民民主等等，都可為左派認可。講話沒有提及縮小貧富差距走向共富，只講「激發各種市場主體發展新活力」、「全面深化經濟體制改革」；在政治體制改革方面沒有提及由廣東提出、被炒得很熱的「社會組織改革」和「重要領域關鍵環節改革」，足以讓右派失望。簡而言之，這篇講話左中右都能接受，卻又不太滿意，基調還是和稀泥。
薄熙來事件後，唱紅打黑被否定，溫家寶高調倡導政治體制改革，廣東社會組織改革和烏坎處理模式被自由派高唱入雲，有關新聞體制改革、政法體制改革、軍隊國家化等等充斥自由派頭面人物的各種言論。外界以為自由派在十八大上會大獲全勝，起碼在政治體制改革上會有所動作，但從胡錦濤釋放的政治訊號看，並非如此。十八大政治報告還是以維穩為主基調，在不變中尋求漸變。
胡錦濤早前曾向全黨宣示，在其任內「不折騰」，也就是說不會發生翻天覆地的變革，按他的話說，就是「既不走回頭路，也不走邪路，只走自己的路」，所以那些將改革利益分配制度、改革政治體制的希望寄託在他身上，希望十八大有重大變革的左派與右派都要大失所望。現在看來，十八大也只解決第四代與第五代的權力交接，至於執政理念的變革、政治路線的調整以及意識形態的重整，只有等到第五代上位之後才有可能。
值得關注的是，參加這次研討班的省部級高官，將對下一屆政治局委員、常委人選進行評議投票，為十八大人事案進行沙盤推演。據稱，中共高層與元老們將於本月底在北戴河開會，敲定最後人選。可惜的是，這一事關重大的選舉內情是黨內最高機密，外界無緣一窺究竟。中共黨內民主雖然開了一條縫，但依然難以接納陽光的照射。