【本報綜合報道】意大利一個相親【本報綜合報道】美國國防部計劃從太空中已報廢的人造衞星上拆下及回收零部件，安裝於小型衞星上建構通訊系統，既可把太空資源循環再用，亦降低太空開發的成本。
美國國防部高級研究計劃（DARPA）提出名為「鳳凰」（Phoenix）的構想，計劃發射一枚搭載機械臂等智能工具的衞星，到距地球三萬五千多公里的地球同步軌道（GEO）上，拆下及回收一些已報廢衞星的天線和太陽能電池板等零部件，再安裝在隨後發射到太空的一系列只有基本結構、稱為satlet的小型衞星。這些安裝了循環再用零部件的satlet衞星，之後會組合成一個天線陣列，構成一個太空通訊系統。
DARPA官員表示，現時在地球同步軌道上運行的報廢衞星中，估計仍有總值逾三千億美元（約二萬三千四百億港元）的可重複使用零部件，而現時一枚衞星的物料一磅需費近八萬港元，「鳳凰」計劃如能實踐，將可大大降低太空開發的成本。DARPA早前公開招募可用於該計劃的報廢商業衞星，並在本周二舉行會議介紹有關計劃，若順利可望在二○一五年正式測試。