洛夫洛克在一九七二年提出蓋亞假說，指地球上的生物和環境形成回饋或調控的體系。這個體系中的生物會改變地球的環境，而被改變的環境則會推動生物的演化。在生物與環境相互影響和作用之下，使地球成為適合生命持續發展和生存之地。在假說下，地球猶如能自行調節的生命體，遂取名為希臘神話的大地之母蓋亞。