【本報綜合報道】英國布里斯托爾大學考古研究員，以新的測年技術，檢驗西班牙北部十一個山洞內五十幅史前壁畫，發現它們的年代可追溯至四萬多年前，為歐洲最古老的洞穴壁畫。考古學家亦估計，它們可能是由尼安德特人所繪，對研究人類現代認知及符號行為的演化過程有重要價值。
研究結果刊登在前日出版的美國《科學》雜誌，壁畫內容包括手印圖案、棍棒形圖案及紅色圓形圖案，是古人以雙手在牆身繪製。其中卡斯蒂略洞穴的壁畫，相信最少有四萬零八百年歷史，被確認為歐洲最古老的洞穴畫作。研究人員指畫這批壁畫的藝術家可能是尼安德特人，或是第一批到達歐洲的現代人。由於壁畫上缺乏可測試的有機物，故研究人員放棄碳十四測試，改為測試牆上方解石當中的放射性鈾，並測試有多少鈾轉變成釷，以斷定年代。