在海洋生活的綠海龜與棲身叢林的美洲豹，原本互不相干，但隨着人類活動增加，引致生態系統失衡，哥斯達黎加竟有大批綠海龜，因而慘成美洲豹獵物。當地一個國家公園在五年內，就有近七百隻綠海龜被美洲豹殺害，頸部及鰭狀肢被利齒扯開甚至吃掉。專家估計近年愈來愈多鹿遭捕殺，或因而導致美洲豹轉移陣地狩獵。
英國肯特大學保育及生態學專家團隊近日在國際保育期刊《大羚羊》（Oryx），發表有關哥斯達黎加托爾圖古埃羅國家公園（Tortuguero National Park）內，大批綠海龜被殺的研究成果。研究人員於○五年至一○年間，平均每三個月進行一次調查，發現從最初每次少於兩隻海龜遭美洲豹殺害，至後來增至多於五隻。五年間共六百七十六隻海龜被殺，幾乎全部為綠海龜，其餘包括一隻棱龜及三隻玳瑁海龜。牠們大多頸部被撕開，鰭狀肢及殼內的肉亦遭吃掉。
負責領導此次研究的韋里西莫（Diogo Verissimo）指出，美洲豹獵殺海龜的情況約始於○三年，但一直未有相關研究，且近年個案明顯呈上升趨勢，估計與生態系統失衡有關。例如若美洲豹的慣常獵殺目標，如鹿及野豬等遭過度捕殺，缺糧的美洲豹只能到海灘覓食。此外，牠們亦可能因為棲息地被清除或者破壞，而要移居岸邊。
雖然情況似乎日趨嚴重，但韋里西莫認為有關當局採取行動前，應先多作研究及監察，針對公園內美洲豹數量的調查亦甚為重要。他又建議，海龜及美洲豹的保育分子，互相分享資訊，以便增加研究人員對此範疇的了解。
根據「國際自然保護聯盟」（IUCN）《瀕危動物紅色名錄》的分類，綠海龜被列作瀕危動物（Endangered），面臨多種威脅，包括意外捕殺、光害及海灘發展計劃等。而美洲豹亦因獵物數量下降及森林開發等，而被列作近危動物（Near Threatened）。
本報綜合報道