北韓最新衞星圖片顯示，停頓幾個月的寧邊輕水反應堆工程，已經恢復施工，儘管專家相信這項核設施在兩、三年內難以運作，但再次反映北韓銳意擴充核武庫，即使面對千夫所指，也不會放棄核王牌。
美國約翰斯霍普金斯大學研究人員，透過分析上月底衞星圖片，指出寧邊輕水反應堆工程復工。這座反應堆去年十二月停工，可能與北韓領袖金正日猝逝有關，甚或由於天氣嚴寒無法施工。北韓強調，反應堆建成後作和平用途，西方一些專家亦指可能用於發電，不過另一些專家認為，這個反應堆用於生產鈈元素，以製造核武。北韓在二○○六年十月和二○○九年五月先後進行的兩次核試，採用的都是鈈彈，專家估計北韓擁有二十四至四十二公斤鈈元素，足以製成四至八枚鈈彈。北韓現有鈈生產設施幾乎不能再用，新建寧邊輕水核反應堆，相信就是要填補這個缺口。從最新衞星圖片可見，核反應堆安全殼接近完成，不過要能運作，恐怕是二○一五年之後的事了。
北韓並不諱言擁核，不時吹擂核威懾力，視為「強盛大國」一項最了不起成就。早在兩年前，北韓公開承認提煉濃縮鈾，並向到訪的美國專家展示有關設施機型，此舉用意明顯，就是炫耀核實力。事實上，濃縮鈾比鈈更易製成核彈，如果濃縮鈾提煉計劃順利，加上鈈生產新設施啟用，北韓製核能力勢必大為提升，核武數量也大幅增加。
北韓新領袖金正恩上場，雖在小節上作風有別乃父，例如發表長篇演說、公開斥責官員等，表現得更為親民，但大方向仍是稟承父訓，視核武為護身符，要北韓棄武，不啻緣木求魚。