【本報綜合報道】科學家在美國伊利諾伊州南部的煤礦洞中，發現全球最大的化石森林。化石森林相信有逾三億年歷史，保存了大量完整的樹木及生物化石。它的面積連綿一百六十公里，比以往發現的最大化石群大五十多倍。
化石森林處於當地八個正在開採的煤礦洞內，分布在地底深約七十六至二百四十多米處，有完整的樹木、蕨類植物甚至蟑螂等昆蟲化石，還有河流痕迹。科學家相信在三億七百萬年前，北美和歐洲板塊處於赤道地帶，大地被熱帶雨林覆蓋。水位上升將熱帶雨林淹沒，森林壓在煤層中間，當煤礦被採出後，化石森林就重現。
參與挖掘的英國皇家哈洛威學院古生物學家福爾肯-蘭表示：「化石群非常之壯觀，投射出一個令人驚奇的地球上首個熱帶雨林『迷失世界』。」