全球經濟不景，各地政府勒緊褲頭做人，投入教育之預算大縮水，美加的大學和專上學院學費不斷上調，望接受良好教育、開創美好人生的學子，經濟負擔愈加沉重，靠申請政府和私人貸款繳交學費，意味着畢業後失業或從事低薪工作的人士，從此踏上長命債長命還之路，針對學費猛漲的示威於美加兩地接連上演。
月初美國多個州份以至加拿大魁北克省，均有學生上街抗議學費過高，可見金融危機觸發之深層次矛盾，即「無大學學位難出人頭地、惟高等教育投資風險急升」，仍在發酵。前日，加拿大魁北克省有數以萬計學生上街，抗議省政府為減輕財赤，推行加幅達七成五的大學學費調升計劃，示威者高喊「只想學習、不要欠債」的口號。
美國與加拿大情況相若。一項研究發現，聯邦和地方政府補助銳減，美國公立大學依賴學費營運之比重去年創新高，逾四成收入來自學費，十年前僅為三成。另一幅畫面是，信用卡欠款佔據已久的美國人債務龍頭地位，於前年改由學生貸款坐上，學生負債水平高處未算高(四年制公立和私立大學畢業生之人均負債超過兩萬美元)，貸款違約比率也急升。將這些現象串連所得出的結論是：很多學生不惜借貸也要堅持修讀所費不菲的大學課程，惟畢業方知求職難、債台高築甩不了身。
在美國，想在畢業後物色到一份薪高糧準的工作，誠非易事。問題是，縱然學費猛漲，不少人仍抱「怎樣也要大學畢業才像樣」的心態，低估了高等教育投資風險。與此同時，校方直接受益，學生不收白不收，私人營辦之學生貸款業務生意不做白不做，懶理學貸爆煲風險。有美國媒體擔心，學生拖欠還款問題惡化下去，隨時演變為另一場「次按危機」。
在美國，私人學生貸款是極少數即使申請破產也不會隨之而勾銷的債務之一，奧巴馬提出學生還款廿年後仍有餘款未還可一筆勾銷，僅限聯邦政府助學貸款，無助緩和學生愈加依賴私人貸款而起的危機。對於華府而言，遏止大學學費上漲、打擊私人的學貸濫批，刻不容緩。