鰻魚向來是老饕至愛食品之一，尤其在日本，鰻魚更堪稱國民美食。但日本近年出現鰻魚魚苗荒，導致鰻魚產量銳減、價格屢創新高，令漁民商家苦不堪言。專家更警告，鰻魚正面臨絕種，指摘人類肆意濫捕、破壞生態，如不改善，這種美食在將來隨時成為絕響。
日本水產廳前日在東京舉行會議，召集專家、漁業團體和各地方政府負責人，共商救鰻對策。東京大學大氣海洋研究所副教授青山潤指，鰻魚有瀕臨滅絕的危險，認為是過度捕捉、生態環境遭破壞、海洋生態變化等多種因素所致。東京大學木村伸吾教授建議，應以十年為期，禁止捕撈野生鰻魚和鰻魚苗，才能重振漁業界。
鰻魚供不應求，食肆商家亦叫苦連天。東京水產市場今年一月的鰻魚交易價格，是去年同期的一點七倍。埼玉市老字號鰻魚店「中村家」，一個鰻魚便當以往賣約一百五十港元，今年一月售價已升至約一百八十港元，但店東仍擔心加價不夠彌補來貨價升幅，怕遲早要做蝕本生意。
水產廳認為，鰻魚料理是國民喜愛的美食，穩定供應很重要，表示將制訂具體相關措施。政府又建議五年內用嶄新的「完全養殖法」飼養鰻魚，不使用野生鰻魚苗，並達致大量生產。但專家指，該養殖法成本高和存活率低，問題仍有待解決。
鰻魚在陸地河川中生長，成熟後游回大海產卵。鰻魚苗向來難以人工繁殖，日本國內食用鰻魚均是以捕獲的野生鰻魚苗養殖而成。但漁民指鰻魚苗近月極難捕獲，已連續三季出現嚴重短缺。全國鰻魚苗漁貨量由高峰時期的每年逾二百噸，急跌至去年的九點五噸，漁民均擔憂養鰻業能否維持下去。
鰻魚脂肪多水分少，營養價值高，被日本人視為珍品，街頭巷尾都賣鰻魚蓋飯，專門店多不勝數。日本人酷愛吃鰻，但本土供不應求，惟有由台灣、中國大陸等地大量入口鰻魚。但日本前年爆出有由中國入口、可能含致癌物孔雀石綠的急凍鰻魚食物標籤被竄改，引起毒鰻恐慌。
本報綜合報道