美國對今次習近平訪美的定性是既看錢又看人，不僅要看中國到底給美國送多少大禮，也要看未來中國領導人的性格特質與政治立場。美方在接待習近平過程中不斷設置議題，或甜言蜜語規勸，或疾言厲色恫嚇，習近平則以我為主，柔中有剛，應對自如。
習近平訪美前接受《華盛頓郵報》書面採訪時先聲奪人，特別強調，在人心思安定、人心思發展之際，人為地突出軍事安全議程，刻意加強軍事部署、強化軍事同盟，恐怕並不是本地區絕大多數國家希望看到的。一席話再次體現出他強硬的一面。
縱然美國方面藉情人節精心營造中美蜜月氣氛，但習近平並不因為「氣氛」甜蜜就放棄原則，在抵達美國之前，先行開腔對美國重回亞洲政策發出警告，特別用了「人為地」三個字，表現出中國對美國在南海、東海等區域舞刀弄劍、製造事端的強烈不滿。
美國副總統拜登和國務卿希拉妮為習近平舉辦的午宴上，對中國人權狀況提出批評。對於拜登的指摘，習近平在講話中引述歌詞「敢問路在何方，路在腳下」，指改革開放三十多年來，中國人權事業取得了有目共睹的巨大成就，但在人權問題上沒有最好，只有更好。他表示中美雙方完全有智慧、有能力、有辦法維護和發展好合作夥伴關係，樹立一個「前無古人，但後為來者」的典範。習近平既為中國人權現狀作出辯解，又批評拜登一味糾纏過去，而非抬頭向前看。
到訪美國五角大樓時，習近平針對美軍圍堵中國、對華進行偵察、對台軍售等問題，指出中美兩國防務部門應本着「尊重、互信、對等、互惠」原則，增進戰略互信，尊重和照顧彼此重大關切，暗批美軍對中國說一套做一套，而且居高臨下，損人利己。
這幾場活動下來，不難發現習近平既沒有被刻意營造的甜蜜氣氛所迷惑，也沒有被美方的指摘所嚇倒，在據理力爭的同時，又話中有話，提出了中國自己的立場，總體表現仍屬可圈可點。
習近平今次訪問任務艱巨，是一場外交大考，不僅美國人在看，國內老百姓也在看，政敵更在暗中觀察。習近平一舉一動都被放在放大鏡下，稍有不慎，便會引來爭議，順了哥情失了嫂意，美國滿意了國內不滿意，國內高興了國際又批評，在表態時分寸、火候和時機的把握，都極為講究。