人類垃圾變兇器 謀殺海洋生物
【本報綜合報道】貪一時方便，人類往往隨意把廢物往海裏丟，然而這些垃圾隨時成為海洋動物的「奪命兇器」。美國阿拉斯加州政府早前發布影片，展示海豹、海獅等飽受垃圾傷害，如被魚鈎鈎住嘴巴、被膠帶勒住頸部，甚至被風向袋包住身體而動彈不得，終難逃死亡厄運。
阿拉斯加漁獵部（Alaska Department of Fish and Game）的片段，揭露了海洋垃圾對動物造成的傷害。畫面顯示，一隻海獅被粉紅色風向袋包住，全身僅露出頭部，鰭狀肢無法如常伸展，終在茫茫大海中淹死。不少海豹更遭包裝貨物用的膠帶和膠圈勒住頸部，研究人員估計牠們或於年幼時已被勒住，但隨着牠們慢慢長大，膠帶把牠們束得愈來愈緊，慢慢把牠們勒死。另有部分海豹及海獅，則被有鈎的假魚餌和魚網等鈎住嘴巴。此外，海龜和海鳥等動物亦受到海洋垃圾的威脅。
早於二○○○至○七年間，研究人員便在阿拉斯加及加拿大北卑詩省海岸，針對瀕臨絕種的北海獅（Steller sea lions）進行調查，發現最少三百八十六隻北海獅被垃圾纏住或吞下垃圾，包括捕捉三文魚用的鐵製發光假魚餌。
太平洋塑料垃圾重億噸
海洋污染專家指出，人們應該避免將成圈狀的垃圾丟進大海，或在棄置前先行割斷，並且減少向大海丟棄廢物，以及加強教育捕魚業從業者。阿拉斯加州當局稱，相信海洋垃圾的受害動物遠多於目前所知，正加緊與捕魚業合作。然而研究人員亦提出，礙於部分海洋生物不會游近岸邊，或者隱身於群體，令他們難以發現當中有動物受傷。
海洋學家早前亦指，位於太平洋的全球最大「垃圾島」在過去十年增加一倍，當中的塑料垃圾估計重一億噸。他們○九年於該處海域調查後，發現近一成魚類樣本的胃部均有塑膠碎屑，推測單在北太平洋中層海域，每年被魚類吞食的塑膠量便達二萬四千噸，更可能把垃圾的毒素帶入食物鏈，讓人類自食其果。