據德國媒體報道，正在中國訪問的德國總理默克爾，除了與北京領導人談歐債危機之外，本來還將到訪被海內外視為自由派大本營的廣州《南方周末》編輯部，挑戰北京的輿論底線。幸好訪問計劃臨時取消，否則北京不啻被歐美上門羞辱。
《南方周末》雖然屬於中共廣東省委宣傳部下屬的報刊，卻是中國自由派文化精英的重鎮，尤其是跨省的深度調查揭露社會黑暗，在海內外名盛一時，近年來更大力宣揚普世價值觀，與當局的政治立場背道而馳，以敢於「與中宣部對着幹」出名。西方輿論則視《南方周末》為中國言論自由的風向標，該報記者、編輯被西方熱捧，不斷被邀請到美歐等國的學校進修、培訓。
北京當局對《南方周末》百般限制，而西方卻高度褒揚，支持力度從過去的輿論聲援發展到今天的政界人物支持。美國總統奧巴馬上任後首次訪華，拒絕中央電視台、《人民日報》的專訪要求，直接點名要接受《南方周末》的專訪，此舉令北京相當難堪。後來在中宣部的強令要求下，《南方周末》在最後刊發時剔除了「有刺有骨」的敏感內容，但在社論位置全部留白，以空欄表示抗議。
如今德國總理默克爾訪華，特意安排在溫家寶的陪同下南下廣州訪問，本來準備到訪《南方周末》編輯部，這顯然是歐美政要再次對北京當局的輿論政策示威，力挺言論自由。不管今次默克爾有沒有成行，這個舉動已引起中國自由派的熱情，也助長了《南方周末》繼續挑戰當局的勇氣，而且還將鼓勵更多媒體走上同一道路，使中宣部更加手忙腳亂。
中國言論自由的攻防戰，實際上是筆桿子的爭奪戰，也就是說，到底由北京掌握筆桿子，還是讓西方掌握筆桿子。眾所周知，中共當年奪天下，武靠槍桿子，文靠筆桿子，毛澤東能文能武，不僅指揮作戰，運籌帷幄，而且還辣手著文，跟國民黨打筆戰。中共建政後，更將槍桿子與筆桿子當作執政之基，牢牢掌握在手中。
如今西方國家要在中國掀起顏色革命，首先要奪取中共手中的筆桿子，喚醒與組織民眾，進而發動街頭革命，改變中國顏色。只不過過去西方只是暗中支持中國的自由派，如今則是正大光明地跑到中國，以實際行動來支持，完全視北京當局如無物。不堪的是，中國還要購買歐債，為德國減輕負擔，等於唾面自乾。