共和黨總統候選人提名戰強弱懸殊的局面，或因第三戰南卡羅萊納州初選被改寫。前麻省州長羅姆尼挾着勝出艾奧瓦黨團會議和新罕布什爾初選之勢，原有望再下一城取下南州締造三連勝，詎料，近期發生的連串事件令羅姆尼優勢於頃刻間消失，相反，將南州一戰視作生死決的金里奇及時回勇。羅姆尼速戰速決的如意算盤相信難再打響。
美國前駐華大使洪博培宣布退選未幾，被視為陪跑分子的德州州長佩里也隨洪博培而去，在南州初選前夕退下火線，羅姆尼和金里奇分別獲二人支持角逐提名，令共和黨內溫和派與保守派之爭加劇。
上周四於南州舉行共和黨總統參選人電視辯論，成為金里奇回勇的轉捩點。在辯論會上，金里奇斬釘截鐵否認自己曾向第二任前妻提出「想享齊人之福」之要求，反指部分傳媒借機中傷他，獲現場觀眾報以熱烈掌聲。當羅姆尼被問到會否倣效父親老羅姆尼六八年角逐大選時的做法，公開過去十二年的稅務狀況，羅姆尼回應說「可能吧」。
羅姆尼在稅務問題上表現閃縮，與金里奇對自己婚姻問題的坦蕩回應，對比強烈。南州共和黨選民中六成為保守派人士，經歷多次婚姻失敗的金里奇，難免被以好丈夫自居的羅姆尼比下去，詎料金里奇怒氣沖沖駁斥他向前妻提出「開放式婚姻」之傳聞，弱點變成優點。
反觀，承認自己僅將一成五收入上繳國庫的羅姆尼，對為何不立刻公開稅務狀況的詰問左閃右避，還被媒體踢爆他於海外避稅天堂開戶收藏數千萬美元家財，於南州的支持度不應聲下跌才怪。禍不單行，羅姆尼於艾奧瓦州勝出的戰果被推翻，那些孜孜不倦尋找「羅姆尼以外參選人」的共和黨保守派勢力，高喊「羅姆尼並非無可取代」，金里奇冷手執個熱煎堆，選情看漲。
若羅姆尼於南州敗給金里奇，又或者金里奇僅以些微票數敗在羅姆尼手上，共和黨保守派選民對支持羅姆尼，相信更有保留。羅姆尼搶灘失敗，他要在提名戰怒海中漂浮多久，實在難說。