溫和欠支持洪博培退選

據報洪博培相信自己在周六的南卡羅萊納州初選勝算不高，而他的競選經理戴維透露，洪博培已決定退選，並會在當地時間周一早上（香港時間今日凌晨），於南卡羅萊納州一個公開活動中正式宣布。洪博培剛獲南卡羅萊納州主要報章支持，在此時退選令外界驚訝。

五十一歲、曾任猶他州州長及美國駐華大使的洪博培，在選戰中一直推銷溫和、中間路線的行政總裁形象，不及其他保守派參選人形象鮮明。而他支持同性戀者民事結合和直言相信進化論，亦與多數保守派相左。

桑托倫得到多名福音派領袖支持。（美聯社圖片）

洪博培（左）及妻子（中）育有一名華裔養女（右）。（美聯社圖片）

他曾在奧巴馬任內出任駐華大使，羅姆尼在電視辯論中以此攻擊他時，洪博培果斷反擊對方言論加劇政黨分化，支持率一度上升，但仍未能挽回頹勢。

競選經費剩餘已不多

洪博培早前放棄在艾奧瓦州黨團會議爭勝，把重注落在新罕布什爾州，在該州花了二百萬美元（約一千五百六十萬港元）宣傳，但結果未如預期，在新州初選中只排名第三，大幅落後勝出的羅姆尼及第二的保羅，競選陣營亦稱餘下的經費已不多。

桑托倫獲宗教領袖支持

另一方面，另一名參選人桑托倫得到一百五十五名基督教福音派領袖聯合支持，準備集中票源支持他對抗摩門教的羅姆尼，將有助他在保守的南卡州爭取支持。共和黨準備藉黨內拉丁裔新星造勢，但各參選人反移民言論卻被指太尖銳，拉丁裔共和黨活躍分子布拉西更指，羅姆尼若得到百分之八拉丁裔選票已很好運。