英國早前從美國購入約五十架由洛歇馬丁公司生產、共值約六百億港元的F-35C聯合攻擊艦載型戰機，並計劃於二○二○年交收。然而一份洩露自美國國防部的報告指，該款戰機的設計有明顯缺陷，令戰機無法在航空母艦上降落。事件令希望以F-35C作為新一代艦載機的皇家海軍非常尷尬。
英國《星期日泰晤士報》引述該份外洩的報告，指F-35C戰機於去年八月的八次模擬降落均告失敗，主要原因是戰機底部的尾鈎與起落架主輪的距離太短，只有約二點一三米，令戰機高速降落航母時，主輪輾過甲板上的攔截鋼索後，鋼索還沒回復原來高度，結果戰機尾鈎無法及時鈎住鋼索令戰機停下，戰機隨時會因降落衝力太大而衝出母艦及跌落海。加上尾鈎的形狀本身亦有問題，導致經常鈎不住鋼索。而現時服役的美軍戰機，尾鈎與起落架主輪的距離足有五點五米，有足夠時間讓尾鈎鈎住鋼索。
報告又質疑F-35C未能提供足夠的空中支援，並質疑戰機不能發射英國的Asraam空對空導彈，再加上戰機在多方面仍未進行測試，極可能再出現更多問題。報告形容F-35C需要「大幅更改設計」才能修正問題，又警告若更改設計費用太高，整個F-35C開發計劃或會告吹。
英國國防部發言人證實，國防大臣夏文達上月與美國國防部長帕內塔會面時，表示英國仍會購買F-35C戰機。不過影子國防大臣麥偉俊（Jim Murphy）稱，英國作為島國應有能力在母艦上操作戰機，指當局應交代清楚上述問題對國防的影響。
F-35系列戰機，包括常規起降的A型、垂直降落的B型以及艦載的C型均被指有多處缺陷，當中以C型的結構問題最為嚴重。
首次試飛：2009年
機長：15.7米
翼長：13.1米
空機重量：15,800公斤
生產商：洛歇馬丁
戰機新技術特點：
－採用雷達和紅外線技術
－座艙內設大屏幕全景顯示系統
－用頭盔顯示器取代平視顯示器
本報綜合報道