美國共和黨總統候選人提名戰正式拉開戰幔，好的開始是成功的一半，共和黨一眾總統參選人無不希望於艾奧瓦州共和黨黨團會議中先拔頭籌，早於初選前哨線交過手的七名參選人中，以前麻省州長羅姆尼、近日於艾州民望急升的前賓夕凡尼亞州參議員桑托倫及德州眾議員保羅贏面最高，逾三分之一準備出席黨團會議受訪者稱「仍未揸定主意」。選情愈不明朗，似乎對羅姆尼愈有利。
艾州是羅姆尼的傷心地，○八年共和黨初選他在該州屈居於哈克比之下，不少人認為，此戰給羅姆尼最終敗給麥凱恩埋下伏線。當年羅姆尼因立場不夠哈克比保守敗陣，面對自詡為真正保守派的桑托倫，羅姆尼贏面豈非大減？
歷史不一定重演。雖然羅姆尼在槍械合法化以至墮胎等議題上不夠保守，但他是一眾總統參選人中對奧巴馬構成最大威脅的一位，桑托倫、金里奇和巴赫曼在爭取艾州保守派支持方面半斤八両，該州選民顯然擔心，任他們在黨內初選如何威風，到正式大選向獨立選民招手，隨時叫座力大減。羅姆尼避免與對手硬碰，反覆強調自己是對抗奧巴馬的最佳人選，但求冷手執個熱煎堆。
部分共和黨人相信，保守派人士如此憎恨奧巴馬，決不會坐以待斃。桑托倫打着「羅姆尼並非無可取代」的旗號異軍突起，實有其所恃。
問題是，桑托倫被美國媒體翻舊帳，指他於○八年大選公開表態支持羅姆尼選總統，盛讚對方是美國保守價值守護者。當時的羅姆尼已簽署麻省的全民醫保法案，並表態支持那些裁定同性婚姻合法化的法庭，桑托倫如今踩低羅姆尼自詡為美國保守價值守護者，豈非以今天的我打倒昨天的我？
桑托倫日前受訪時辯稱當時為阻麥凱恩勝出才支持羅姆尼，講多錯多，變相肯定了羅姆尼對獨立選民的吸引力。桑托倫加入艾州初選令選情亂上加亂，且看羅姆尼能否連取艾奧瓦和新罕布什爾兩場初選。