韓國海警與中國漁民的衝突事件釀成外交風波，而日本、美國推波助瀾，更令事件變得錯綜複雜。漁民事件成為圍堵中國的又一突破口。
有韓國媒體稱，韓國海警死亡的直接原因並不是中國漁民的暴力反抗，而是被韓國海警發射的爆音彈碎片所擊中身亡，也就是說韓國海警死在自己人手上。中國網民發現被扣押的中國漁民臉上有不少傷痕，很可能被韓方施以酷刑。
與此同時，韓國向中國施壓不斷升級，除表示要抵制中國貨品、拒絕中國遊客外，還揚言推遲總統李明博訪華，而中國駐美國洛杉磯總領事館遭槍擊，據說也是韓裔人士所為。原本一宗海事糾紛，由於首爾當局上綱上線，演變成外交風波，兩國民眾情緒嚴重對立，有如當年「天安號沉沒事件」，在黃海掀起滔天巨浪。
韓國所以小題大做，有兩方面原因，一方面在漁業捕撈問題與中國有長期摩擦，尤其是中國漁民經常越界捕撈，威脅到韓國漁民利益，使政府承受巨大的政治壓力，希望藉今次事件向中國提高叫價，一勞永逸地解決中國漁民越境捕撈的難題。
另一方面，通過與中國製造矛盾，向美國邀寵，以配合美國重回亞洲戰略。美國近年來將外交重心傾注到東南亞地區，向東盟各國大獻殷勤，總統奧巴馬甚至跑到印尼參加東亞峰會，對東盟各國照顧有加。韓美關係自天安艦事件後陷入沉悶，尤其是近期傳出美國朝鮮正在進行建交談判，更讓韓國膽戰心驚。首爾希望用激化中韓矛盾的方法，贏得美國更多關注。
值得關注的是，日本在今次中韓衝突中上竄下跳，日本內閣官房長官藤村修在第一時間表示，日本關注中國漁民殺傷韓國海警事件。日本外務省也表示，日本將與韓國簽訂協議，共同對付「野蠻」的中國漁民。日本渾水摸魚，顯然是要激化中國與周邊國家的矛盾。
眾所周知，中國由於與周邊國家多存在海權爭議，經常發生漁業捕撈糾紛不足為奇，包括菲律賓、越南、馬來西亞等國均扣押過中國漁民。日本企圖以遏制中國漁民「越界捕撈」為藉口，聯合其他國家組建一個反華聯盟，名為聯合對付中國漁民，實為聯合與中國爭奪海疆，而這背後更大的黑手則是美國，所以無論是韓國，還是日本，在這次漁民事件中的表現，都是竭力將小事放大，推波助瀾，惟恐天下不亂。