美國總統奧巴馬宣布駐伊拉克最後一批美軍將在未來幾天撤走，長達九年的伊拉克戰爭正式結束，他還說，美國留下一個「具有主權、穩定和自力更生的伊拉克及其民選政府」。奧巴馬老王賣瓜，自然自吹自擂，其實，美軍完全撤走，出現政治真空，不但伊拉克未來穩定成疑，整個中東格局也面臨重新洗牌，伊朗無疑坐收漁利。
此消彼長，隨着美國勢力減弱，伊朗影響力大增。屬於什葉派的伊拉克總理馬利基，在薩達姆時代流亡伊朗，得到庇護，伊拉克去年三月進行國會選舉，之後新政府難產，足足拖延八個多月，各派才傾掂數，由馬利基出任掌握實權的總理。馬利基得以擊敗遜尼派對手阿拉維，有指全靠什葉派伊朗背後發功，說服伊拉克薩德爾運動領袖薩德爾支持馬利基，扭轉形勢。馬利基曾向伊朗最高精神領袖哈梅內伊和總統艾哈邁迪內賈德許下友誼承諾，保證兩伊建立「牢固戰略關係」，沙特國王阿卜杜拉形容馬利基是「德黑蘭傀儡」，美軍一走，馬利基難免更向伊朗靠攏。
由於中東其他「玩家」例如沙特和土耳其，對伊拉克影響微乎其微，巴格達或變伊朗棋子，用來抗衡區內遜尼派政權。沙特和巴林都是由少數遜尼派統治多數什葉派，阿拉伯之春爆發，兩國皆有什葉派教徒示威，伊朗被指幕後黑手。伊朗盟友敍利亞，屬於少數什葉派統治多數遜尼派，阿薩德政權正受「革命」衝擊，岌岌可危，敍國動亂可能向鄰國蔓延，加上一個親德黑蘭的伊拉克，整個中東爆發教派衝突的機率，可說比任何時候都高。
本來有美軍在，沙特等美國盟友，都像吃了定心丸，料伊朗也不敢輕舉妄動，何況美軍哪會坐視不理？美軍撤走，面對或擁核武的伊朗，這些海灣國家莫不寢食難安，沙特日前揚言研發核武，無非想要自保自救。美國撤軍，使在阿拉伯之春中動盪不安的中東，更添變數。