世界多國近年接二連三進行實驗，在野外地區釋放一種帶有「短命基因」的基因改造的雄性蚊子，希望牠們與野生雌蚊交配後，生產出不能長至成蟲的短命後代，以逐步減少蚊子數量，杜絕登革熱。美國佛羅里達州今年底亦有同樣的測試計劃，但有專家擔心此做法若有紕漏，短期內會有增加疾病傳播的風險，而蚊子數代後也可能會產生抵抗能力，使「短命基因」不再有效。
佛羅里達州礁島群在○九年出現當地數十年來首宗登革熱個案，促使地方政府進行基因改造蚊子實地測試。預計計劃經農業部批准後，當局最快會於今年十二月，在野外釋放一批基因改造蚊子。
由於只有雌性蚊子會叮人及傳播登革熱，因此科學家會以人手揀出雄性蚊子，把牠們釋放到野外。當地的蚊患控制中心支持測試，認為利用此方法控制蚊子的數量，比使用殺蟲水環保。
然而，透過改造基因以減少蚊子的數量卻惹來不少爭議。佛州農業部的遺傳學學者漢德勒（Alfred Handler）指，這些蚊子在數代後可能會對「短命基因」產生抵抗能力，而夏威夷昆蟲學家謝利（Todd Shelly）更指出，在一次實驗中，有百分之三點五帶有「短命基因」的蚊子能成長至成蟲，意味有些蚊子已具有對基因的抵抗能力。
另一方面，有部分科學家擔心，在人手揀蚊的過程之中，會有千分之五的機會會混入雌性蚊子。《紐約時報》稱，一旦有數百萬隻基因改造蚊子被釋放，即使當中只有小部分是雌蚊，亦能在短期內增加疾病傳播的機會。
本報綜合報道