內地政府基於應對及處置之需，往往要將社會事件定性。近年當局已用「群體性事件」代替了「騷亂」一詞，並認為「群體性事件」是人民內部矛盾激化的表現，一般指特定或不特定的民眾聚合在一起，採取未經批准的上訪、請願、罷工、罷課、靜坐、遊行、聚會等形式表達訴求，致社會秩序被破壞的事件。
因此浙江當局將湖州騷亂定性為「群體上訪」，即是普通社會治安範疇，參與者一般輕處治安處罰，至於當中的暴力犯事者則個別處理。「打砸搶燒」則是嚴重暴力犯罪事件，參與者觸及刑事犯罪，如前年新疆七‧五騷亂，○八年西藏三‧一四騷亂等。