古埃及人相信人們逝世後，必須完整保存其遺體，讓其靈魂有歸依之所，從而順利達至永生，因而發展出製作木乃伊的墓葬習俗，防止屍體腐化。製作木乃伊的程序費時而繁複，一般需時七十天。目前已知歷史最悠久的木乃伊，估計約於公元前三千三百年製成。