研究揭免疫系統啟動條件
【本報綜合報道】免疫系統是人類和動物的重要保護罩，抵抗微生物對人體的攻擊。醫學界早已知抵擋微生物的抗體如何組成，但免疫系統在甚麼情況下才會啟動，則是自三人的研究才露曙光，諾貝爾獎委員會讚揚三人的研究，為免疫系統啟動的研究帶來革命性認知，為研究預防及治療感染、癌症和炎症，開創新的道路。
先天免疫系統作為前鋒，一旦防線失守，作為後援的後天免疫系統就會啟動。不過，一旦免疫系統的防線過緊，身體輕易作出免疫反應，就會引起炎症。
一九九六年，霍夫曼透過研究基因突變的果蠅，得知名為Toll的基因釋出的物質是免疫系統不可或缺的一環。博伊特勒兩年後作進一步研究，發現老鼠體內的蛋白質受體TLR（Toll-like receptor），會在細菌入侵時啟動防衞，但同時會帶來炎症，過度反應時就會發生敗血反應。兩人的研究促使日後發現人體啟動先天免疫力的蛋白質受體。
斯坦曼的研究則針對後天免疫系統的T細胞，他的研究解開樹狀細胞如何指揮T細胞、同時阻止T細胞攻擊自身組織。
兩人上周在港獲獎
三人的研究打開了相關研究的大門，委員會稱，三人的成果有助研發新藥物，減低免疫失調，如哮喘、類風濕關節炎和克羅斯病（一種胃腸炎）等疾病。藥廠現時用了他們的研究，開發更有效的肝炎疫苗。博伊特勒和霍夫曼上周於本港獲頒發邵逸夫獎，以表揚他們為免疫學作出的貢獻。