遲來的諾獎一得主已病逝
今屆諾貝爾醫學獎昨日揭曉，由三名解開免疫系統啟動之謎的學者平分。但其中一名得主斯坦曼（Ralph Steinman）原來剛於上周五不幸病逝，不但無緣親手領獎，也不能享受這份榮耀。斯坦曼的研究其實早於近四十年前已有成果，一早被廣泛應用，但諾貝爾獎竟在他死後數天才降臨，諾貝爾獎委員會亦承認不知他已逝世，不禁讓人惋惜「這個諾獎真太遲」。
上月三十日胰臟癌逝世
美國人博伊特勒、法籍盧森堡人霍夫曼和加拿大人斯坦曼，憑對免疫系統的突破性研究成果，奪得本年度諾貝爾醫學獎。身在上海的霍夫曼接受電話訪問時，對得獎表示非常感動，並感謝同事的協助。不過斯坦曼任教的美國洛克菲勒大學（Rockfeller University）昨日在獎項揭曉後，隨即發表聲明指斯坦曼上月三十日因胰臟癌逝世，享年六十八歲，未能親享得獎的榮耀。斯坦曼於一九七三年發現一種具獨特能力、能啟動和調整後天免疫系統的細胞，命名為「樹狀細胞」（dendritic cells）。大學指斯坦曼不但憑此研究獲諾獎，自己亦因親手研發、建基於樹狀細胞的免疫療法受惠，得以延長性命。
成就早肯定 外界均惋惜
諾貝爾獎委員會表示，他們宣布得獎名單前聯絡不上斯坦曼，不知他經已身故。醫學獎委員會秘書漢松對斯坦曼與諾獎榮耀失諸交臂感遺憾，但稱委員會維持頒獎給他的決定。今屆得獎者可獲一千萬瑞典克朗（約一千一百萬港元），其中一半由博伊特勒和霍夫曼平分，另一半由斯坦曼獨得，委員會表示會商討如何處理斯坦曼的獎金。
科學家窮一生精力研究，帶來造福人類的成果，但成就往往在若干年後才獲肯定。「光纖之父」高錕○九年獲諾貝爾物理學獎，但當時七十六歲的他已患上腦退化症。外界不但為高錕感惋惜，亦批評諾貝爾獎來得太遲，應該早就頒給他。
諾貝爾獎自一九七四年開始，決定不會追頒給已故人士，除非得主在宣布獎項後逝世。加拿大經濟學者維克里（William Vickrey）九六年得知奪諾貝爾經濟學獎，但三日後逝世，獎項最終由同事代領。相信斯坦曼是自一九七四年後，唯一一名已故後獲頒諾獎的人。醫學獎是首個頒發的諾貝爾獎項，今日將公布物理學獎，文學獎亦已經定了在周四宣布得獎者。
本報綜合報道