朝鮮半島局勢陰晴不定，兩韓代表上月於峇里東盟論壇會面，令各方憧憬朝核問題六方會談得以重開。不過，核武始終是北韓領袖金正日與美國討價還價的最大本錢，也是金家世襲北韓政權的根本，美韓推動朝鮮半島無核化，好比與虎謀皮，平壤於美韓聯合軍演前夕再度向延坪島附近水域開炮，表明此一底線碰不得。
對上一次舉行六方會談已是○八年底，此後朝核問題無甚進展，而在李明博當選南韓總統後對北韓愈加強硬，以及金正日着手部署金正恩接班的兩大因素影響下，兩韓關係也每況愈下。北韓前年進行第二度核試，不到一年後就發生南韓天安艦爆炸沉沒事件，其後的延坪島炮戰更令兩韓關係跌至新低點。
天安艦事件和延坪島炮戰令南韓承受重大人命傷亡，惟北韓拒絕承認責任，華府遂透過連串美韓聯合軍演，向南韓朝野傳達「萬大事有美國撐腰」的訊息，冀能淡化李明博政府的無力感。
本年二月底，美韓無視北韓警告舉行大規模年度聯合軍演。雖然日本核危機仍未解除，但美韓按計劃於月中舉行「乙支自由衞士」聯合軍演，軍演模擬偵測與摧毀北韓的核武及導彈武器，好比在平壤的老虎頭上釘蝨乸。
北韓於軍演前夕再向延坪島附近水域開炮，等於向韓方尚未愈合的傷口灑鹽，警告李明博不要忘記延坪島炮戰一役。於延坪島炮戰後出任南韓防長的金寬鎮，曾公開表示要反擊北韓的挑釁，日前就傳出北韓策劃行刺金寬鎮的消息，韓方承受的壓力不輕。
面對制裁和天災雙重打擊，北韓急欲透過六方會談重開獲取國際援助，平壤當局明明是有求於人，卻在美韓軍演問題上擺出毫不妥協的姿態，一方面看不起狐假虎威的李明博，另一方面打賭華府縱被南韓綁上戰車，仍有自己的算盤要打。
奧巴馬因國債問題碰得一鼻子灰，若然還在朝核問題上失分，明年大選戰情更不樂觀。怕只怕金正日堅信奧巴馬於明年大選前惡不出樣，偏要挑起兩韓衝突，逼奧巴馬兵行險着。