火星現暗紋或有流動鹹水
美國太空總署周四宣布，從火星探測器傳回地球的觀測照片可見，火星在溫暖月份，部分斜坡出現暗條紋，可能是有流動的鹹水。若得到證實，這將是首次發現火星地面有液態水。
照片顯示，火星的晚春至秋季期間，其南半球中緯度地區的斜坡，會出現手指狀的陰影特徵，當氣溫下降會消失，至來年春季會再出現。太空總署負責火星探索計劃的科學家邁耶（Michael Meyer）說：「我們不斷找到有規律的證據，顯示火星有水流動。」
這些地貌與火星斜坡表面常見的溝槽有分別，陰影比以往所見的溝槽更窄，只有○點五米至五米寬，陰影亦顯得更密集等。研究人員稱，現已證實火星上有七處出現這些陰影，可能還有三十二處。
有份參與研究的亞利桑那州州立大學地球物理學家克里斯滕森稱，這是至今獲得的火星表面存在液態水的「最好證據」。
成尋找生命最佳目標
科學家認為，如火星表面存在水流，應是含鹽量很高的鹹水，這樣才能解釋為何它在火星低溫環境中不結冰。火星地表溫度最低可達攝氏負八十七度。科學界一直認為，存在水的地方將成為在地球之外，尋找生命的最佳目標。
本報綜合報道