1972年1月5日 時任美國總統尼克遜簽署法案，批准研發穿梭機。
1981年4月12日 首架穿梭機哥倫比亞號升空。
1984年2月 挑戰者號升空，太空漫步開始成例行任務。
1986年1月28日 挑戰者號升空73秒後爆炸，7名太空人罹難。當日有許多美國人透過電視直播目擊這次慘劇，當中包括數以百萬計學童。美國即時暫停穿梭機計劃。
1988年9月29日 發現號升空，穿梭機計劃正式重新啟動。
1990年4月24日 發現號將哈勃望遠鏡送上太空，人類在太空中有了「眼睛」。
1995年6月 阿特蘭蒂斯號首次與俄羅斯太空站接合。
2003年2月1日 哥倫比亞號回航進入大氣層解體，7名太空人罹難。美國再次暫停穿梭機計劃逾2年。
2011年3月7日 發現號完成最後之旅。
2011年6月1日 奮進號完成最後之旅。
2011年7月21日 阿特蘭蒂斯號返回地球，為穿梭機計劃寫上句號。