【本報綜合報道】美國穿梭機計劃結束，全球太空競賽隨時出現大執位。中國近年在航天發展方面急起直追，全球注目，美國亦承認中國是「主要的太空勘探大國」，希望與中國就太空發展展開定期對話。
中國「神舟五號」在○三年升空後，成為第三個完成載人航天任務的國家，打破美國及俄羅斯長期壟斷的局面。中國在○七年又以導彈「獵殺」一顆氣象衞星，成為繼美俄後第三個具備擊落衞星能力的國家，震驚全球。以導彈擊落衞星更是中國首創，因美俄多是以衞星擊落衞星，美國因而擔心中國已有太空作戰能力。中國近年持續大筆投資航天計劃，中國首座太空站「天宮一號」將在今年稍後由長征火箭送上太空，預計明年可望派中國太空人登站。第四艘載人飛船「神舟十號」亦將於二○一二年發射。
面對中國急起直追，美國國防部早前承認已邀請中國定期對話，商議太空發展規則，以減少事故。而印度、日本等亞洲國家近年亦積極發展太空科技。印度計劃於二○一六年達成載人航天任務，將於二○二○年送太空人登月。