今年在倫敦舉辦的英國皇家學會夏季科學展覽昨日閉幕，其中介紹隱形原理的攤位吸引無數目光，眾多訪客紛紛向在場科學家打聽隱形原理，科學家亦示範能在水中隱形的圓珠，令訪客讚嘆不已。而研發能令物件在視覺上隱形的人造物料「超穎物質」（metamaterials），正是科學家努力的課題。
英國聖安德魯斯大學科學家在會場上將數粒看來與普通玻璃珠相似的圓珠，逐一投入水中，圓珠一落了水中，就好像變魔術一樣消失無蹤，令參觀者嘖嘖稱奇，很多學生爭相詢問隱形原理。十三歲學生史密斯興奮地表示：「我從沒有見過這種事！如果有一件像《哈利波特》中出現過的隱形斗篷，一定很有趣！」
科學家解釋，人類之所以能看到物件，是因為光線照射在物件上時，會反射進入人的眼睛形成影像；因此若能令光線繞過物件，人們便會看它不見。在水中隱形的圓珠，其實是用聚丙烯酸鈉製成，因為聚丙烯酸鈉的折射率和水的折射率相同，故它放入水中便會產生上述效果，使它從人的視線內消失。
理論上，只要製作出和空氣折射率一樣的物質，便可以讓人看它不見。科學家正研究能讓光線和電磁波產生彎曲，阻止光線反射或令其繞過物件的「超穎物質」，例如用銀和氟化鎂複合物交疊，再加上魚網狀的特製磁石，便能形成可以抵銷光線的電磁場，從而彎曲光線。若將它應用在坦克、戰機等軍備上，有望令它們在視覺上消失，做到真正隱形。雖然仍有技術細節需要克服，但科學家稱離掌握真正隱形的技術已愈來愈近。
本報綜合報道