英國小報鼻祖《世界新聞報》(News of the World)昨日出版最後一期,正式為一百六十八年的發行史畫上句號。報章在頭版大字標題向讀者說「感謝及再見」,不少民眾搶購留為紀念。不過竊聽風暴未完,消息指十二名新聞從業員及受賄警員面臨牢獄之災。新聞集團主席梅鐸昨抵倫敦撲火,而他手中亦握着一份自己斷送的《世界新聞報》。
當地時間前日晚上約九時四十五分,《世界新聞報》總編輯邁勒手持最後一期報紙的頭版,率領一眾員工在辦公室外會見傳媒。邁勒表示:「我希望向現場很棒的員工致意,經過這麼艱難的一天,他們仍可專業地製作出一份出色的報紙。」他身後的員工隨即報以掌聲和歡呼聲,有人則感觸落淚。
最後一期《世界新聞報》共四十八版,首頁印有像碑文的字樣,標示「世上最好的報紙,一八四三年至二○一一年」,下面則寫着「經過一百六十八年,縱然悲痛,我們仍然自豪地跟七百五十萬名忠實讀者說再見」,並感謝讀者支持。
刊載於第三頁的社論,除細數過往重要報道,包括一八四三年平安夜,推介當時「新進」作家狄更斯作品《聖誕頌歌》。報章過去還報道了維多利亞女王逝世、鐵達尼號沉沒、兩次世界大戰及戴安娜王妃車禍身亡等,又褒獎該報積極推展社會運動,例如反對僱用童工等,辯稱自己是推動社會美好的「善的力量」。社論就竊聽事件道歉,指「某些人未能達到標準」令報章「失去方向」,但歷史可根據報章多年努力評定其功過。
大部分員工對停刊表現難過。編輯愛德華茲稱與其他員工感情深厚,就像家人一樣,「雖然現時情況令人傷心,但最重要是我們都是專業新聞從業員,我們為自己的工作感到驕傲。」政治版編輯伍丁則表示惋惜,「英國一個偉大品牌,最成功及銷量最高的報紙,從此成為絕響。」
英國不少民眾昨日均往搶購最後一期《世界新聞報》。倫敦一個報攤外早就出現長長的人龍,希望先睹為快。有網民表示雖然平時很少閱讀該報,但想購買一份留為紀念。有忠實讀者則在網上留言稱,該報落得如此下場實在可惜,並對即將失業的員工深表同情,表示將會很懷念該報。
八十歲高齡的新聞集團主席梅鐸昨已飛抵倫敦,即乘車前往辦公室,他坐在車上閱讀最後一期《世界新聞報》。梅鐸早前表示他被信任的人辜負,報紙亦辜負了讀者。
英報章指,至少九名新聞從業員和三名警察捲入竊聽案,面臨監禁。工黨黨魁文立彬將在國會提出動議,延遲新聞集團收購天空電視台的計劃。英國《獨立報》則指若新聞集團無法繼續收購行動,需向電視台支付逾四億八千萬港元的賠償金。
本報綜合報道