華府派兵圍殲拉登的行動引起滿城風雨，美方公然侵害巴基斯坦主權，以及將手無寸鐵的拉登就地正法，成為行動難以磨滅的污點，還未計將拉登海葬在回教世界觸發的爭論。雖然奧巴馬無法在擊殺拉登一事上做到面面俱圓，但他至少透過實際行動擺脫「書生治國」的形象，向美國民眾證明其反恐能力不比共和黨人遜色。
奧巴馬上任後密鑼緊鼓撤走駐伊拉克美軍，將反恐焦點轉移至阿富汗，並於○九年底正式向阿富汗戰場增兵，一來一回，戰爭包袱依舊沉重。奧巴馬洗濕了頭，增兵策略無功而還，他難辭其咎。
布殊出兵阿富汗很大程度上為了緝捕拉登，奧巴馬派兵殺死拉登，報了九一一恐襲一箭之仇，對朝野有所交代，奧巴馬夾着此一反恐戰功，調整阿戰策略時，就自然更有牙力。
奧巴馬上台後，華府在阿戰策略上分成兩派：一派主張增兵阿國以擴大反叛亂作戰規模，另一派主張透過特種部隊和無人機定點清除極端分子，減輕美國負擔。奧巴馬增兵阿國之同時，駐阿美軍特種作戰部隊和無人機的出擊次數有增無減，奧巴馬兩邊下注不斷試陣，反映他對這場仗如何打下去心大心細。
阿富汗戰爭打的是錢糧，美國明年大選，加上美國國債瀕臨爆煲，若選民認為拉登之死代表華府是時候淡出此戰，奧巴馬要成功連任，不得不看民眾面色做人。拉登被殺後，美國一項民調顯示在受訪的獨立選民中，多達六成二認為美國在阿富汗的任務已完成。
當然，拉登之死不代表包庇阿蓋德的塔利班會放軟手腳，奧巴馬急欲撤走駐阿美軍，也不能草草了事。英國《每日電訊報》報道，美方計劃在未來三年撤走七萬名駐阿美軍，特種部隊規模繼續維持在一萬人水平，意味着後者在打擊塔利班方面更加吃重。
海豹突擊隊立下反恐奇功，奧巴馬想透過「精兵制」實現負責任撤軍，不難贏得各方支持。沒有可靠的情報，特種作戰行動就沒戲唱。在拉登被殺前，就傳出華府屬意由中情局局長帕內塔接替蓋茨出任防長，奧巴馬對圍殲拉登行動有多大勝算，看來早就心中有數。