謠傳意大利已故地震學家本丹迪（Raffaele Bendandi）近一百年前曾預言，羅馬會在今年五月十一日因發生強烈地震而毀滅，該市成千上萬民眾因此在昨日恐慌得不上班、不上學，爭相「逃亡」到郊區或海灘。雖然當局不斷嘗試闢謠，但仍安撫不了市民的「慌心」。
聲稱是本丹迪早於一九一五年作出的「五一一預言」，最近不斷在社交網站facebook、twitter等流傳，當地媒體甚至刊登地震求生手冊，令預言之說更言之鑿鑿。
據報，本丹迪所留下的論文中沒有明顯提及「五一一」這日期，但眾多學者研究過後，推論這位自修成名的地震學家曾推算昨日會發生大地震。以本丹迪名義成立的基金會會長試圖消弭這謠言，指本丹迪的論文根本沒有任何「羅馬會在二○一一年五月十一日發生大地震」的預言，他說：「沒有提及日期，沒有提及地方」。
但羅馬不少市民為防預言成真而紛紛請假。當地媒體報道指，市內僱員申請在這天放假的人數，比起平日多約一成八，亦有家長為學童請假。當地通訊社報道，整個羅馬市區明顯見到不少商店暫停營業。全國農業種植者協會指出，往羅馬郊區避難的人數明顯增加。有「請病假」的居民表示：「即使要死，也希望跟妻子死在一起。」另有市民雖質疑預言的真確，但受到市內瀰漫的緊張氣氛影響，仍決定暫離羅馬市區。
警方已接到多宗警報電話，有官員表示，羅馬市政廳開放免費電話號碼解答民眾疑問，「好讓民眾鎮定下來」。該國地震部門專家亦強調，科學上是不能夠預測地震發生的日期，又指羅馬不處於地震危險區域。當局又指，意大利昨日至中午發生至少二十二次地震，但最強一次僅黎克特制三點一級。
有報道指，羅馬民眾除因本丹迪多次準確推測地震發生外，這次「五一一」逃難潮是因為網絡資訊以訛傳訛造成，另意大利古城拉奎拉市兩年前造成逾三百人死的大地震，令民眾成為驚弓之鳥。
本報綜合報道