【本報綜合報道】汽車發明逾百年以來，啟動引擎的點火系統至今改進不多。有日本科學家研發出以激光點燃的汽車火嘴，不但大大提升點火效能，而且比傳統火嘴更環保耐用和便宜。
日本科學分子研究所學者平等拓範，研發出以陶瓷粉末製的激光火嘴，大小與一般火嘴無異，透過向汽缸內不同深度發射三束激光，來啟動引擎。這種火嘴能把汽油完全燃燒，從而減少排放污染物，而且更慳油。此外陶瓷製火嘴不易磨損，能夠承受引擎內部的高溫，可大量生產，有望降低成本。
平等拓範指出，過去激光設備笨重，功率不夠穩定，大多只用於科研範疇；若激光火嘴能夠成功應用到汽車引擎，將可令激光技術商業化。這項研究成果下周將於美國巴爾的摩一個國際會議發表。