艾青是中國著名詩人，原名蔣正涵，一九九六年五月五日在北京逝世，享年八十六歲。他早年因反對國民黨統治而入獄，在獄中填寫姓名時，剛寫完「蔣」字上面的草字頭，就因仇恨蔣介石而在下面打了個叉子，成為「艾」字，隨後乾脆改名為「艾青」。一九四九年後，艾青曾任中國作家協會第三屆副主席、第四屆主席；○三年獲由國際詩人筆會頒發的「中國當代詩魂金獎」。
鄧小平、胡耀邦、趙紫陽、江澤民等國家領導人均對艾青愛護有加。當他駕鶴西去之時，多名國家領導人亦親到艾家弔唁哀悼。