美國前總統卡特以八十六歲高齡，為朝鮮半島和平而奔波，卻落得裏外不是人。他三日平壤行，可說被北韓玩弄於股掌之中，連見北韓領袖金正日一面也不得。美國和南韓政府亦刻意冷待，聲明卡特此行純屬私人性質，保守派更炮轟他成為北韓傳聲筒。
卡特此行可說空手而回。一九九四年，在朝鮮半島瀕臨戰爭邊緣之際，卡特到訪平壤，會晤金正日父親金日成，促成日內瓦核框架協議，北韓停止核研發計劃，換取國際協助興建兩座核反應堆，一場危機消弭。去年八月，卡特第二次踏足平壤，救走被囚的美國教師戈梅斯。反觀今次，雖有芬蘭前總統阿赫蒂薩里、愛爾蘭前總統魯濱遜和挪威前首相布倫特蘭助陣，卻白走一趟。打破朝鮮半島僵局固然無力，營救被指傳教而遭北韓扣留的美國公民全勇洙，也沒一點聲氣。
卡特行前，就已表明希望會晤金正日及其接班人金正恩，照理金正日不應令貴賓失望。卡特在十七年前斡旋朝鮮半島危機奏功後，明顯存在北韓情意結，處處替平壤政府說好話，但金正日兩次拒見卡特，顯示對此未必領情。八個月前，金正日不見卡特，還可理解，當時金家父子前往中國尋求支持，金氏王朝之傳承，茲事體大，相比之下，其他事情都不過旁枝末節。但這次不同，從北韓官方發放的金正日偕同軍政要員欣賞表演來看，金正日顯然身在平壤，為何請卡特吃閉門羹呢？
顯然，在金正日眼中，卡特只是一件宣傳工具。華府一早表明，卡特此行屬於私人訪問，南韓政府亦指，北韓和國際之間，多個對話渠道開放，沒必要由第三者或一介平民來擔當傳話人角色。既然美韓視卡特為閒人一個，金正日又何須禮遇有加？不過，北韓明顯樂於藉卡特之訪，吸引國際視線，既透過卡特之口大罵美韓，亦藉金正日拒見卡特，凸顯北韓領袖的高高在上。卡特可說被人玩弄於股掌之上，在整個行程中，一直不知能否會晤金正日，在離開平壤前赴機場之際，突被召回，卻非「面聖」，而是接收金正日的書面訊息。金正日說願隨時與南韓總統李明博舉行峰會，可謂毫無新意，一句廢話而已。