鄱陽湖是中國最大淡水湖泊，既是重要的候鳥棲息地，亦為長江提供重要蓄洪功能，每年流入長江的水量超過黃河、淮河、海河三河水量總和，將贛江等河流的洪峰減弱最多達三成。
鄱陽湖於九二年被列入「世界重要濕地名錄」，主要保護對象為珍稀候鳥及濕地生態系統，是國家一級保護動物白鶴、白鸛等野生雀鳥棲息地。但自上世紀八十年代以來，因工業、城市化發展及當局漠視管理，鄱陽湖湖區植被受創、生態環境衰退，水質每況愈下。